Los Cuatro Primarios
Hay cuatro signos vitales que están estandarizados en la mayoría de establecimientos médicos:
Temperatura Corporal
Pulso (o frecuencia cardiaca)
Presión sanguínea
Frecuencia respiratoria
El equipo necesario es un termómetro, un esfigmomanómetro, y un reloj.
Aunque el pulso frecuentemente puede ser tomado a mano, se puede requerir un estetoscopio para un paciente con un pulso débil.

Signos adicionales
Se han propuesto varios signos adicionales, pero ninguno ha sido oficial ni universalmente adoptados debido a lo costoso para obtener los equipos requeridos para diagnosticarlos y la dificultad para entrenar profesionales novatos.

Quinto Signo
La frase "quinto signo vital" usualmente se refiere al dolor, como percibido por el paciente en una Escala de dolor de 0 a 10. Por ejemplo, la Veterans Administration hizo de esta su política en 1999. Sin embargo, algunos médicos han notado que el dolor es en realidad un síntoma subjetivo, y no un signo médico objetivo, y por lo tanto objetan esta clasificación.
Otras fuentes incluyen la Oximetría de pulso como su quinto signo.
Algunas fuentes también consideran el tamaño de la pupila, igualdad y reactividad a la luz como un signo vital.

Sexto signo
No hay un "sexto signo vital" estándar, y su uso es mucho más informal y dependiente de disciplina que con los demás, pero algunas propuestas (excluyendo los candidatos al quinto signo arriba) incluyen:
Continencia Urinaria
CO2 al Final de la Espiración
Estrés emocional
Espirometría
Glucosa
Estado Funcional
Presión Intracraneal
Signos de la piel (color)

Variaciones con la edad
Los niños e infantes tienen frecuencias cardiaca y respiratorias que son más rápidas que los adultos como se muestra en la siguiente tabla:
Edad
Frecuencia Cardiaca Normal(latidos por minuto)
Frecuencia Respiratoria Normal(respiraciones por minuto)
Neonato
200-260
30-50
0-5 meses
90-190
25-40
6-12 meses
80-140
20-30
1-3 años
80-130
20-30
3-5 años
80-120
20-30
6-10 años
70-110
15-30
11-14 años
60-105
12-20
14+ años
60-100
12-20